Lettera a un ostaggio-Bisogna dare un senso alla vita degli uomini

Insieme a Terra degli uomini, Lettera a un ostaggio rappresenta il punto più alto dell'opera di Saint-Exupéry sia sotto il profilo letterario ed emozionale che nella visione filosofica della vita, che può riassumersi nell'affermazione: Non c'è che un problema, uno solo, in tutto il mondo: restituire agli uomini un significato spirituale. Scritta durante il suo viaggio d'esilio verso gli Stati Uniti, in fuga dalla Francia occupata, pensando a Leon Werth, l'amico a cui aveva dedicato II Piccolo Principe, Lettera a un ostaggio nasce dalla preoccupazione dell'autore per il pericolo di un esasperarsi dell'intolleranza che la guerra aveva portato alla luce. Dietro il filo dei pensieri, si sviluppa una linea melodica costante che ha per guida l'immagine del sorriso, reso possibile dalla coscienza e dall'impegno a essere in ogni momento quello che si è, per se stessi e per la comunità in cui si è inseriti. Questo testo è stato definito il poema della restaurazione del sorriso. Dello stesso tenore è il secondo scritto contenuto in questo volume, bisogna dare un senso alla vita degli uomini, che fa parte di una raccolta di saggi intitolata La pace o la guerra, pubblicata originariamente su Paris Soir all'inizio dell'ottobre 1938.