Arcana tabula. Il pittore. La dama. Il liocorno

La Dama con liocorno è il nome attribuito ad una enigmatica fanciulla dipinta da Raffaello e inaspettatamente ricomparsa, in seguito ad un restauro della prima metà del Novecento, sotto le mentite spoglie di una Santa Caterina d'Alessandria. La sua identificazione è, a tutt'oggi, impossibile e ancor più complicata dalla presenza, sul grembo della giovinetta, di un misterioso unicorno. Una creatura fantastica ed uno dei simboli più amati nel Medioevo europeo. Un animale mitico, che ha assunto, nel tempo, molteplici significati, nella iconografia e nella iconologia laica e religiosa dell'arte europea, occupandone un posto di assoluto prestigio. Fino al punto di divenire una sorta di allegoria Christi, che rafforzava la già consolidata tradizione sulle capacità medicamentose (e allegoricamente redentrici) del corno dell'animale, cui si attribuiva la capacità salvifica di neutralizzare i veleni (e metaforicamente i peccati). Il volume assume dunque la valenza di un vero e proprio percorso di ermeneutica simbolica, compendiando in sé approcci interpretativi che si richiamano alla storia dell'arte, all'antropologia culturale e alla filosofia delle scienze sociali.